児玉麻緒の作品は、自宅の庭や旅先で彼女が目にとめた草花を描いています。草花と言ってもその範囲は多様で、旅行で訪れた南仏ジヴェルニーのモネの庭で見た植物もあれば、ゴーヤ、キャベツ、トマトなど、自宅の家庭菜園で育てる野菜も含まれます。作品サイズもさまざまですが、構図や表現には共通する特徴が認めらます。大半の作品は、モティーフに正対し、周囲の風景からその部分だけを切り取るように描かれています。植物図鑑の挿絵のような写実的描写ではなく、花弁や葉の特徴を大胆に把握し、油絵具の発色や配色にも留意しつつ制作しています。モティーフの花を画面一杯に大きく配するため、おのずと画面空間の奥行きは制限されますが、ところどころから覗く下地の白が、葉の間をそよぐ爽やかな風のように、作品に新鮮な息吹きをもたらしています。

一般的に野外の花を描く場合、いくぶん俯瞰した構図で、その周囲の情景や背景の空などを含めて表現するのがふつうです。ジヴェルニーのモネの庭に取材した児玉の《HASUMUKOU》《IKEMONET》は俯瞰構図ですが、これは彼女の作品としては例外的なものです。彼女の作品では、野生の花を描くというより、むしろ花瓶に生けた花を描くかのように、画家はモティーフに対峙しています。しかも、画家とモティーフとの距離感は、通常の静物画におけるそれよりも著しく近いように見えます。まるでクローズアップレンズで切り取ったかのように、児玉は花々を矩形のキャンバスに形象化します。彼女の作品は、テキスタイル会社のマリメッコ社の2013年秋冬のデザインとして採用されましたが、画面全体に隈なく焦点があたるその表現は、テキスタイルのデザインとの親和性も高いと言えるでしょう。

《トマトオ》
油彩, キャンバス 
65.0 × 53.0 cm
2009
photo: KIOKU Keizo

花を描く児玉の絵は、不思議なことに、どこかポートレイトに似たような雰囲気を感じさせます。クローズアップの効果によるところが少なくないはずですが、独特な作品名もそうした印象を強めるのに一役買っています。児玉の作品名にはユニークなものが多く、たとえば、極楽鳥花（ゴクラクチョウカ）を描いた作品は《チョウカ》、自宅の菜園でたわわに実ったトマトは《トマトオ》、チューリップは《チュー》、ジヴェルニーのモネの庭で見たマリーゴールドは《MARGO》という具合です。そこには親愛や愛着が込められ、作品名というよりも、ニックネームに近いかも知れません。こうした眼差しや心情のあり様は、植物を限りなく人間存在と等しいものとして捉えようとするものに違いありません。

《HASUMUKOU》
油彩, キャンバス 
72.7 × 53.0 cm
2015
photo: KIOKU Keizo

児玉麻緒の作品のもう一つの特徴は、油絵具の特性を活かしたそのヴィヴィッドな色彩感覚です。鮮やかな赤がひときわ印象に残る作品は少なくありません。けれども、その赤色を際立たせるものとして、同時にもちいられる黒色の存在も見逃せません。どの作品でも、さながら暗闇が光明を浮き上がらせるように、黒は画面のなかできわめて重要な位置を占めています。色彩で埋め尽くされ、ともすればフラットな印象になりかねない画面で、黒は、ニュアンスのある陰影や空間の奥行きを生み出して、画面空間を引き締める役割を果たしています。鮮烈な色彩の花や葉で覆われた作品はこうして、装飾的でありながらも、濃密なエネルギーを宿す有機的な存在として鑑賞者の目に迫ってくるのです。児玉麻緒が描く花は、たんなる花のイメージを超えて、ゆるぎない生命力そのものの直截的な表現となっていますが、黒はそのドラマティックな絵画世界を演出する、まさに黒子のような存在と言えるでしょう。